На севере Новой Зеландии, недалеко от городка Те Куити, есть одно из удивительных явлений природы - это пещеры Вайтомо. Они представляют собой комплекс, состоящий из множества подземных образований. Насчитывают всего около 150 пещер и гротов в этом комплексе.

Данная сеть пещер и гротов является достаточно древней - ей более 2 миллионов лет, а потому Вайтомо считают одной из самых старых систем пещер. Длительное время пещера находилась на дне океана, однако после того, как воды спала, людям открылся целый мир туннелей, который украшен каменными и известняковыми образованиями различных форм, а также подземными реками и прудами.

Как была найдена светящася достопримечательность Новой Зеландии?

Вождь маори Тане Тинорау и исследователь Фред Мейс из Англии, который занимался изучением природы Новой Зеландии, в 1887 году открыли миру это невероятное природное творение. Тане стал первым гидом, который знакомил гостей, приезжавших отдыхать в Новую Зеландию, с пещерой, где мерцал загадочный свет, излучаемый маленькими живыми существами.

Однако наиболее интересна удивительная пещера Glowworm или же пещера Светлячков. Тут вы можете увидеть и даже потрогать настоящее звездное небо, ведь над головой расположились тысячи, а может и миллионы светящихся точек. Впечатление от этого зрелища невероятные!

Этот удивительный эффект получается благодаря насекомым - маленьким комарикам вида Arachnocampa luminosa. Для личинок они делают специальные паутинки, с расположенными на них каплями липкой прозрачной жидкости и подвешивают их под сводом пещеры. Капельки подсвечиваются для завлечения мелких насекомых. Однако привлечь получилось не только насекомых, но и многочисленных туристов.

Таких комариков Arachnocampa luminosa можно встретить только в Новой Зеландии или Австралии. Первоначально этих насекомых называли Bolitiphila - означает “любители грибов”. Это связано с тем, что личинки могут обходиться и без ловли насекомых, если будут питаться спорами грибов. Однако в 1924 году их переименовали в Arachnocampa, что означает в переводе с латинского - “личинки пауков”. Так их прозвали благодаря их необычной способности плести гнезда из паутинок.