Согласно поверьям, тот, кто услышит стон, издаваемый Мандрагорой при её выкапывании из земли, должен умереть; чтобы избежать смерти человека и вместе с тем удовлетворить жажду крови, якобы присущую Мандрагоре. При выкапывании Мандрагоры сажали на привязь собаку, которая, как считалось, погибает в агонии.



Плиний считал, что белая мандрагора — это самец, а черная — самка. Вырывать мандрагоры из земли было опасно (Шекспир в «Ромео и Джульетте» пишет: «Стоны мандрагоры, когда ее с корнями вырывают, — тот звук ввергает смертного в безумье»), и для этого следовало использовать специально обученную собаку.



Предполагалось, что это растение имеет различные магические свойства. Оно считалось способствующим сексуальной активности и деторождению. Так, например, в Библии бездетная Рахиль возжелала мандрагоры, собранные Рувимом, сыном Лии; в Древней Греции мандрагора ассоциировалась с Афродитой и Цирцеей (как любовное снадобье). В средние века она связывалась с дьяволом, нечистой силой. Мандрагора также символизировала возбуждение, мужской принцип; в языке цветов она выступала как образ редкого, необычного.



Древние арабы и немцы верили в мандрагор, демонических духов, напоминавших маленьких безбородых человечков, которые обитали в этих растениях. В средневековье считали, что мандрагора сжимается при приближении человека. Прикосновение к ней может быть роковым.



Выдернутая с корнем мандрагора кричит и сочится кровью, а тот, кто вырывает ее, умирает в мучениях.



Плоды ее и само растение можно безопасно собрать, если окопать вокруг нее землю, оставив небольшую часть корня. Затем следует привязать к корню собаку и уйти. Собака, пытаясь вытянуть корень, чтобы последовать за хозяином, удавится. Гибель собаки придаст корню мандрагоры силу, необходимую для защиты от демонов. Также верят, что корень может предсказывать будущее: он качает головой в ответ на задаваемые вопросы.

В Древней Греции мандрагору называли растением Цирцеи, богини ведьм, которая готовила из корня сок и воспользовалась им, чтобы превратить спутников Одиссея в свиней. В Греции и в Риме растение также применяли в качестве анестезии перед прижиганием и хирургическим лечением.



Говорят, что средневековые ведьмы по ночам собирали корни под виселицами, на которых умирали нераскаявшиеся преступники, порочные с самого рождения. Подразумевалось, что корень вырастает из того места, куда просачивается истлевающее тело преступника. В соответствии с христианским учением, ведьмы моют корни в вине и заворачивают их в шелк и бархат. Затем кормят священными просфирами, похищенными из церкви во время причастия.



Мандрагора имеет репутацию растения, способного усиливать любовное влечение и плодовитость, известное под названием любовных яблок. В Книге Бытия бесплодная Рахиль, жена Иакова, съела корни мандрагоры и зачала Иосифа. Мандрагору дают женщинам, чтобы они рожали как можно больше сыновей, арабские мужчины носят корни мандрагоры в качестве амулетов, чтобы усилить свою мужественность.

Растение мандрагора, как ингредиент приворотного зелья

Когда-то врачи считали это растение универсальным целительным средством: подобное лечат подобным, значит, всякого человека исцелит от недугов снадобье, приготовленное из его уменьшенной копии. А ещё верили, что при желании с ее помощью можно было причинить кому-то вред.

Например, ведьмы наводили порчу и не сомневались, что у жертвы заболит именно то место, что повреждено у мандрагоры. Кроме того, растение применяли для изготовления приворотного зелья.

Согласно древнегреческим преданиям, волшебница Цирцея использовала настойку мандрагоры, чтобы очаровывать мужчин. Да и простые смертные этим средством пользовались: греческие юноши и девушки носили кусочки магического цветка в качестве любовного амулета.
А в европейских странах мандрагору считали живой: некоторые ученые различали даже растения мужского и женского пола. Суеверные люди поговаривали, что человекоподобный корешок отвечает на любые вопросы владельца, защищает его от вражеских козней, помогает находить клады и делает своего хозяина ясновидящим. А если на ночь оставить рядом с растением золотые монеты, то утром их окажется вдвое больше.

Добыть мандрагору было непросто. В средние века считалось, что растение кричит от ужаса, когда его выкапывают из земли. От этого пронзительного крика человек запросто может сойти с ума, а то и умереть. Единственный выход – залепить себе уши воском, осторожно разрыхлить землю вокруг растения, обмотать корень одним концом веревки, а другой привязать к шее черного пса, который и должен вытащить цветок.

Кричащая Мандрагора из фильма про Гарри Поттера

Изобретательный ученый и философ Теофраст придумал ещё один забавный способ.

Согласно его рекомендации желающему выкопать мандрагору следовало мечом очертить вокруг нее три окружности и встать лицом на запад. Помощник тем временем должен плясать вокруг ведьминого цветка, нашептывая ему ласковые слова.

Хранить мандрагору тоже было хлопотно. Ее купали, наряжали, укутывали на ночь в лоскут из шелка. Каждую пятницу вечером растение следовало омывать вином. Эту великую ценность надо было прятать от посторонних глаз: владельца подобного корешка могли осудить за колдовство!

Мандрагора – не выдумка колдунов, она существует в действительности. Это ядовитая многолетняя трава – коллега белены и белладонны. Она обладает как снотворным, так и возбуждающим свойствами (благодаря высокому содержанию атропина) и может вызывать галлюцинации.

Так что мандрагора – растение не мифическое, а вполне реальное, только очень редкое.

Найти ее можно лишь в Средиземноморье. Может быть, в прежние времена она и в других местах водилась, да извели ее средневековые волшебники и ведьмы.